No dia 15 de setembro, a Bahia celebra os 100 anos de nascimento de Roberto Santos, que foi médico, professor, reitor da UFBA e governador do estado, e construiu uma trajetória marcada pela sua atuação na universidade e na ciência. Hoje (14), na véspera do centenário, será realizada a Sessão Solene de Abertura das Comemorações do Centenário do Prof. Roberto Santos, às 9h30, no Salão Nobre do Palácio da Reitoria da UFBA.

O evento faz parte de uma programação especial que segue até novembro, com atividades voltadas à reflexão sobre ciência, educação, saúde pública, tecnologia e inovação, além de homenagear a trajetória e as contribuições de Roberto Santos para a Bahia.

A solenidade reunirá instituições de diferentes áreas que fizeram parte da atuação profissional e pública do médico baiano. Estarão presentes representantes da UFBA, da Universidade do Estado da Bahia (UNEB), da Academia de Ciências da Bahia, da Academia Baiana de Educação, da Academia de Letras da Bahia, da Academia de Medicina da Bahia, da Federação das Indústrias do Estado da Bahia (FIEB), do SENAI CIMATEC, da Fiocruz e da Secretaria de Ciência, Tecnologia e Inovação do Estado da Bahia (SECTI).

Uma vida dedicada ao conhecimento

Formado em Medicina pela UFBA em 1949, Roberto Santos já tinha uma trajetória ligada ao ensino e à pesquisa quando chegou à Reitoria. Depois da graduação, passou por instituições nos Estados Unidos e na Inglaterra, sendo elas Cornell, Michigan, Harvard e Cambridge, e retornou à Bahia para se dedicar ao Hospital das Clínicas e à universidade. A relação com a ciência, aliás, começou ainda na infância. Aos 11 anos, Roberto montou um laboratório de química no porão de casa com a ajuda da mãe, Carmen Figueira Santos, que providenciou reagentes e vidrarias para os experimentos que ele realizava a partir dos livros.

Assim como seu pai, Edgard Santos, que foi o primeiro reitor da universidade, Roberto ocupou o cargo décadas depois. À frente da UFBA entre 1967 e 1971, Roberto Santos conduziu importantes mudanças na instituição. Durante seu reitorado, foram implantados os Institutos de Matemática, Física e Química e iniciada a implantação dos Institutos de Biologia e Geociências. O período também marcou a expansão da pós-graduação, com a criação do mestrado em Química e dos programas de Geofísica e Matemática.

A criação do Instituto de Geociências também esteve ligada a uma questão relevante para a Bahia naquele momento, a exploração de petróleo. Em 1968, Roberto Santos defendeu que a UFBA deveria participar da formação de profissionais preparados para a pesquisa e a exploração do setor, que ganhava importância com a atuação da Petrobras no estado.

Para Cristiana Santos, filha de Roberto, a dedicação à universidade era uma característica em comum entre o pai e o avô. Segundo ela, os dois tinham uma formação voltada para o serviço e encontraram na universidade um espaço para colocar isso em prática. Mesmo depois de deixar a atividade pública, Roberto escolheu continuar servindo à instituição. “A universidade era o amor da vida dele. […] Meu pai foi uma pessoa que serviu a universidade. […] Ele terminou a atividade pública, podia ir para casa, calçar o chinelo e ler os livros e ele resolveu permanecer servindo.”

Como contou Cristiana, depois da reitoria, Roberto Santos seguiu atuando na vida pública. Foi governador da Bahia entre 1975 e 1979, ministro da Saúde e presidente do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), além de participar de instituições ligadas à medicina, à ciência e à saúde.

Uma trajetória registrada em livros

A história de Roberto Santos também pode ser conhecida por meio de seus livros, que registram diferentes momentos da sua vida e suas reflexões. Em homenagem ao centenário, três deles serão reimpressos pela Edufba: Vidas paralelas: 1894-1962, Na Bahia das últimas décadas do século XX: um depoimento crítico e Reflexões sobre temas da atualidade.

Em Vidas paralelas, Roberto Santos conta a história dele e de seu pai, Edgard Santos, enquanto resgata as mudanças sociais, políticas, econômicas e culturais vividas pela Bahia e, especialmente, por Salvador, ao longo do século XX.

Na Bahia das últimas décadas do século XX é uma continuação de Vidas paralelas. No livro, Roberto Santos faz uma análise da Bahia na segunda metade do século XX e reúne informações sobre o período, além de relatos autobiográficos.

Já Reflexões sobre temas da atualidade reúne discursos, pronunciamentos e artigos publicados por Roberto Santos em livros e jornais, com textos sobre saúde, educação e outros assuntos.

Também é possível encontrar no catálogo da Edufba os títulos Desigualdades sociais, educação e ação política, além de outros textos, que reúne textos sobre a reestruturação das universidades brasileiras, educação e atuação no serviço público, e Recentes pronunciamentos, com falas sobre personalidades baianas e temas ligados ao ensino superior, à formação médica e à atuação de instituições como a Academia de Ciências da Bahia e o Instituto Geográfico e Histórico da Bahia. Os cinco livros estão disponíveis para compra no site e nas livrarias da editora.

A Edufba celebra o centenário de Roberto Santos e convida o público a participar dessa homenagem e a conhecer  mais sobre uma história que marcou a UFBA e a Bahia.

SERVIÇO

O quê: Sessão Solene de Abertura das Comemorações do Centenário do Prof. Roberto Santos
Data: 14 de setembro de 2026
Horário: 9h30
Local: Reitoria da UFBA, Rua Dr. Augusto Viana, s/n, Canela.