O livro explora a história do Seminário de Belém, um povoado do município de Cachoeira, Recôncavo baiano, criado no século XVII e do seu fundador, o jesuíta Alexandre de Gusmão. Não se trata, contudo, de um estudo biográfico ou de uma história sobre uma instituição educacional e religiosa. Na verdade, ao analisar algumas das obras escritas pelo jesuíta, a autora buscou compreender melhor alguns aspectos relevantes da infância e educação no Brasil colonial.