Salvador, um dos maiores centros urbanos escravista desde o fim do século XVIII, torna-se-ia uma densa cidade negra, essencialmente africana. Neste livro, a autora estuda e relaciona dois eventos que projetaram sombra duradoura sobre os temas da escravidão e do racismo no século XIX: a lei de abolição do tráfico negreiro de 1831 e a repressão aos africanos libertos, que se dava através da aplicação de leis que tinham por objetivo controlar e punir a população africana da Província.  A obra faz uma análise do ponto de vista historiográfico a respeito da falta de garantia de direitos negados aos africanos libertos na Bahia imperial.