Este livro apresenta e examina uma série de descrições, impressões e juízos sobre a fauna oriental, registros que ilustram o desejo partilhado por homens e mulheres do medievo em conhecer as qualidades, os comportamentos e as serventias dos animais encontrados nos cantos mais longínquos do mundo então conhecido. A partir de documentos escritos sobretudo entre os séculos XII e XIV, a obra procura desvendar uma faceta da história das relações entre o ser humano e a natureza, mostrando como suas ideias e ações se associavam com o que entendiam ser o divino, o humano e o bestial.