A obra revela um sertão da Bahia marcado pelos impasses provocados pela modernidade, pelas dificuldades de aplicação da Justiça, pelas reconstruções das hierarquias sociais, raciais e de gênero em um período de profundas transformações na região, nas décadas de 1940 e 1950. Ao longo dos capítulos são apresentadas mulheres corajosas e audaciosas que, mesmo enredadas pelos valores dominantes da virgindade e das condições de vida, lutam por suas paixões, desafiando as imagens de passividade e da perdição moral, costumeiramente associadas a mulheres simplesmente por serem pobres, negras ou sertanejas.