Este livro se debruça sobre os testamentos de moradores da vila de Cachoeira e dos seus termos, no século XVIII, para investigar a prática da caridade, analisando-a como uma categoria historicamente construída. Em função disto, buscamos compreender a influência da legislação civil, da escravidão, das relações sociais e interpessoais e da paróquia, em torno da qual se organizou a vida comunitária na sociedade colonial, sobre as escolhas dos testadores, e o papel que exerceram sobre as suas doações testamentárias. Tânia de Santana usa essas fontes históricas para apreender, compreender e interpretar as concepções e práticas da caridade.