A história da instituição do desenvolvimento do Atlântico Norte tem sido manchada ao longo dos últimos 65 anos. As discussões da principal vertente dos estudos de desenvolvimento estagnaram em torno de uma ênfase estreita e acultural nas instituições ou no tamanho e no papel do governo. A obra Culturas do desenvolvimento usa uma comparação em contraponto realiza uma análise entre o Vietnã e o Brasil para mostrar a razão pela qual é fundamental que estudiosos e profissionais do desenvolvimento expandam sua conceituação de economia para incluir o aspecto sociocultural. Este livro, baseado em pesquisas etnográficas originais, dá uma nova vida aos estudos de desenvolvimento ao colocá-lo em diálogo com os estudos culturais, com o objetivo de aprimorar – ao invés de meramente criticar – as economias de mercado.