A autora convida-nos neste livro a fazer uma viagem ao interior do lado mais oculto dos centros históricos de duas cidades: Salvador da Bahia, no Brasil, e Lisboa, em Portugal:  comparativa, etnográfica e historicamente, dá-nos a conhecer as múltiplas formas e modos de habitar de algumas das áreas mais esquecidas e pobres de ambas as cidades. O habitar de um conjunto de becos/avenidas, casarões e pátios destas cidades é-nos descrito com grande maestria e perspicácia, analítica e interpretativa, aprofundando os interstícios destes espaços abandonados e escondidos que, ao mesmo tempo, são tão centrais e estruturantes da vida urbana e metropolitana. O livro tem ainda o mérito de relativizar noções como habitabilidade, marginalidade urbana, e vizinhança, constituindo-se como um contributo fundamental para o conhecimento das nossas cidades e seus centros históricos em processo de transformação acelerada.