O livro traça um panorama amplo e inicial da rica trajetória da cultura da Universidade Federal da Bahia  (UFBA), desde seus momentos quase fundacionais, nos anos 50 do século XX, até os dias atuais. Ele busca entender as complexas conexões existentes entre cultura e instituições públicas de ensino superior no Brasil, inscritas em contextos nacionais e estaduais mutantes, que permitem desvelar os avanços e retrocessos da cultura nas universidades e, em especial, na UFBA, objeto específico de estudo do presente livro.