Em um trabalho histórico minucioso, Kátia Lorena Novais Almeida parte da trajetória de uma senhora de escravos, ela própria filha de uma africana escravizada com um português, para compreender a complexidade da sociedade escravista que se formou em Rio de Contas, capitania da Bahia. Este é fio condutor para Escravos e libertos, que aborda a criação da vila em função dos descobrimentos auríferos nas primeiras décadas do século XVIII, a demografia da escravidão, os processos de alforria, a vulnerabilidade da liberdade e o recurso à Justiça local, palco de contendas entre escravos e senhores que possibilita visibilizar o protagonismo dos escravizados