Essencial à sobrevivência das espécies, a construção da moradia é uma das primeiras vocações humanas. As técnicas de construção vêm passando de pai para filho, em cada cultura, na história do mundo. A evolução econômica, no entanto, gerou o processo de especialização, com a divisão do trabalho, e foi ficando cada vez mais difícil tudo depender somente da transmissão hereditária de conhecimentos. Assim, a obra refere-se à necessidade de aperfeiçoar os métodos de cálculo das estruturas que sustentam as construções, que dependem cada vez mais da matemática, da física e da computação, em que se destaca a evolução dos métodos variacionais aplicados à mecânica dos sólidos.