A gênese do livro dá-se pela necessidade de repensar as práticas e concepções de leitura e escrita no contexto da escola pública, assim como as concepções de ensino e aprendizagem de língua e literatura. Os autores dos textos são guiados pela preocupação e pelo compromisso com a formação de docentes da educação básica no estado da Bahia. Além desse objetivo primário, é construído um discurso mais ambicioso ao longo da obra, que tensiona a escola, a universidade e suas grades físicas, epistemológicas e curriculares, combatendo o modelo escolar análogo a uma "prisão sem grades".