Articulando os discursos sobre educação, educação física e saúde presentes no projeto de modernidade da intelectualidade médica brasileira no final do século XIX, este livro desvela as diferentes dimensões destes discursos: estética, expressa na ideologia da saúde pela imposição social de modelos corporais; política, explicitada no questionamento sobre as relações entre os interesses do Estado; e ética, que se manifesta no mecanismo de manipulação imaginário.