O romance, de escrita simples e repleta de diálogos ricos em variantes linguísticas, tem como referencial simbólico a força da enxada e associa a superação da protagonista, figura feminina da zona rural, a este instrumento de trabalho típico do lavrador. A Enxada é uma narrativa que aborda o antagonismo entre o rural e o urbano, valorizando o trabalho e a vida no campo. Rico em valores históricos, geográficos e cotidianos, o livro é um inventário da cultura local da zona rural baiana.