Resultante de uma série inicial de estudos no âmbito da pesquisa qualitativa no campo da saúde, o livro está dividido em duas partes: a primeira contempla reflexões de cunho teórico-metodológico acerca da etnografia institucional; a segunda procura ilustrar os aspectos conceituais apresentados na primeira parte através de relatos de pesquisa. Nos textos que compõem na obra estão expostas experiências empíricas. São estudos realizados acerca do campo da saúde pública em diferentes contextos sociais, visando ilustrar as reflexões apontadas na introdução e no material contido na primeira parte do livro.