Fruto de uma pesquisa extensiva e de um trabalho historiográfico, o livro analisa questões de saúde pública, em especial falas e ações relativas à sífilis e à prostituição. Mergulhando no objeto de pesquisa através de considerações empíricas feitas em ruas do subúrbio, prostíbulos e instituições que integram a rede de proteção de controle da vida, o autor vincula as questões abordadas às convenções de gênero e às representações com respeito à sexualidade. Portanto, Mulheres livres se consolida como uma contribuição original para a história social da Bahia.